Медленно прошла к кровати и снова устроилась на ней. В этот раз не доставило никакого труда погрузиться в глубокий сон, спокойный и безмятежный.

Глава 4

Кровь Властелина помогла мне продержаться этот бесконечно долгий день. Если бы не она, страшно представить, как смогла бы преодолеть безумную тягу. Она прорывалась даже сейчас, но казалась немного смягченной. Хуже всего, что я не могла чем-то отвлечься — в камере даже книг не было. Хотя не думаю, что в таком состоянии я смогла бы прочесть хотя бы несколько строк.

Вспомнив наставления Эрбина, когда он рассказывал нам о том, что ожидает на второй стадии перерождения, попыталась отключить мысли и заняться медитацией. Но сосредоточиться оказалось невероятно трудным. А ведь я уже без труда научилась это делать за два месяца занятий. Сейчас же казалось, что вновь стала той девчонкой, что впервые переступила порог Кровавой Обители. Той, что понятия не имела, как использовать возможности своего разума.

Хотя нет. Сейчас все было гораздо хуже. Мозг был зациклен лишь на одном — крови. Ничто иное его не интересовало, как я ни пыталась все же пробудить в себе другие желания. Кровь Властелина сделала пелену, заволокшую сознание, немного тоньше, и потому часть меня прежней все же прорывалась наружу. Потому я и ощущала это различие и пыталась что-то изменить. Но с каждой секундой, по мере того как жажда обретала силу, пелена снова уплотнялась.

А еще удивляло то, что даже находясь в подземелье, лишенном связи с внешним миром, я безошибочно различала время суток. Такое ощущение, что проснулись все древние звериные инстинкты, делая мою связь с природой намного прочнее, чем раньше. Так я знала, когда наступил вечер, а затем ночь. Отсчитывала минуты и часы до того момента, когда ко мне, наконец, приведут еще одного человека. И точно знала, что урок усвоен прочно. Я больше не повторю ошибки и постараюсь продлить удовольствие как можно дольше.

Вздрогнула, в какой-то момент уловив в гнетущей тишине новые звуки. Приглушенные каменными стенами, но тем не менее отчетливые. Другое существо ревело и билось где-то неподалеку от меня. Я медленно поднялась с постели и подошла к двери, приложила ухо к массивной створке, желая расслышать получше то, что происходит снаружи. Крики стали отчетливее и в них я улавливала отголоски того, что происходило со мной самой. Такое же мучимое жаждой существо, как и я, заключенное в клетке, из которой не могло найти выхода.

Кто-то из моих одногруппников тоже, очевидно, перешел на вторую стадию раньше, чем предполагалось. Но кто? Я попыталась установить мысленную связь с ним, хоть и знала, что на расстоянии, не видя собеседника, это сделать гораздо сложнее. Конечно, если речь не идет о связи с Хозяином. Но я все же попыталась. Осознание, что я здесь больше не одна, что кто-то еще испытывает то же самое, делало терзающие меня муки чуть легче.

Может, если мы сумеем общаться, то как-то поможем друг другу? Хотя бы поддержим.

Мысленное щупальце коснулось чужого разума, осторожно прощупывая и изучая.

Ярость! Неудержимая и сметающая все на пути обрубила мои попытки так резко, что голова взорвалась болью. Кем бы ни было то существо, оно гораздо сильнее меня телепатически. И оно не желает идти на контакт. Воспринимает всех вокруг, как врагов.

И все же на несколько секунд я сумела заглянуть ему в голову и ужаснуться мраку, сгрудившемуся внутри. Это не шло ни в какое сравнение с моим собственным. Если во мне жила лишь жажда и именно она руководила поступками, то в его случае зло уже жило там изначально. Страшно представить, во что превратится подобное существо после перерождения! Что если мрак в нем лишь усилится?

Я больше не пыталась искать с ним связь и снова вернулась в постель. Ощущение одиночества усилилось, и сейчас я, наверное, была бы рада видеть даже Властелина. Но он не приходил, так же, как и остальные. Меня предоставили собственной участи. И теперь крики мучающегося рядом перерождающегося вампира лишь усугубляли мою собственную боль. Я закрыла уши руками, пытаясь заглушить звуки, но это не удавалось.

Не знаю, как в итоге все же удалось подремать несколько часов перед самым рассветом. Но проснулась я за несколько секунд до того, как услышала приближающиеся к камере шаги. Словно инстинкты работали на грани возможностей, предвосхищая даже органы чувств.

Загрохотал отодвигаемый засов. Прежде чем дверь распахнулась, я уже стояла рядом с ней, жадно устремив глаза на тех, кто нарушил мое уединение. В этот раз ко мне привели женщину — полную и одутловатую, ее громадные телеса тряслись, словно студень. Запах ядреного пота ударил в нос, но сейчас он не казался неприятным.

В этой женщине то, что мне так нужно! И она казалась восхитительнейшим созданием!

В этот раз Эрбин пришел без Базианы. Наверное, той было нелегко видеть меня в таком состоянии. Все-таки наставница успела сильно привязаться ко мне. Я отметила это отстраненно и безразлично.

— Надеюсь, в этот раз ты будешь более благоразумной, Тея, — произнес вампир, пытливо уставившись на меня.

Я лишь кивнула, не сводя глаз с пленницы. Эрбин стащил с нее мешок и швырнул ко мне в уже раскинутые объятия. Женщина дернулась, когда я обвила ее необъятную талию руками. Ее глаза едва не вылезали из орбит от страха, из заткнутого кляпом рта вырывалось неразборчивое мычанье.

— Все хорошо… Все хорошо, милая… — ласково проговорила я, ощущая, как подключается новое вампирское свойство, о котором я раньше и не подозревала. Мой голос мог действовать на людей гипнотически, успокаивающе.

Она все еще была напряжена, но кисловатый запах страха немного смягчился. Я вытащила кляп изо рта женщины и швырнула на пол, давая ей возможность говорить. Она тут же затараторила, напрасно пытаясь во мраке разглядеть мое лицо:

— Пожалуйста, не причиняйте мне вреда! Пожалуйста! Я все сделаю… Все, что хотите, только не трогайте!

— Все хорошо, — повторила я, проводя рукой по сальным волосам. — Я не собираюсь причинять тебе вред.

Осторожно запустила мысленное щупальце в ее голову, вылавливая в сознании то, что она видит сейчас. Наверное, в другом состоянии невольно содрогнулась бы от ужаса. Вокруг женщины сгрудился непроницаемый мрак. И лишь два алых огонька виднелись напротив лица. Мои глаза. Зрелище жуткое! Но мой голос сбивал ее с толку, успокаивал помимо воли, давал надежду.

— Пойдем, тебе нужно отдохнуть, — я взяла ее руку с толстыми короткими пальцами и повела к своей кровати. — Ты устала…

Она тут же ощутила эту самую усталость помимо воли и послушно позволила усадить себя на кровать. Страх затухал, сменяясь безразличием. Женщина больше не видела во мне угрозу. Ее запах стал гораздо приятнее, что я отметила с удовлетворением. Внутри все заныло от желания поскорее ощутить на вкус ее кровь. Но я не позволяла себе спешить, зная, что стоит лишь спустить инстинкты с поводка, и я ее просто растерзаю. Как и того мужчину.

Медленно приблизила губы к массивной шее и погрузила клыки в дряблую плоть, стараясь действовать как можно мягче. На мгновение женщина вздрогнула и запах снова стал кислым, но я тут же послала ей мысленный призыв:

— Все хорошо… Сейчас ты просто уснешь…

Она обмякла в моих руках, позволяя делать все, что захочу, а я сделала первый глубокий и медленный глоток. Хотела и дальше пить так же неспешно, но инстинкты оказались сильнее. Едва по моим жилам растеклась первая порция крови, как все во мне обезумело. Следующие глотки были жадными и неистовыми. Я уже не заботилась о том, что причиняю боль. Женщина трепыхалась в моих руках, но от парализовавшего ее ужаса даже не делала попыток вырваться.

— Остановись! — послышался совсем рядом холодный голос Эрбина.

— Еще нет!

Я мысленно зарычала, не желая ни на секунду прерывать контакта с жертвой.

— Еще пара глотков и она умрет, — возразил наставник. — Ты должна научиться чувствовать это и останавливаться. Прислушайся к внутренним ощущениям.