Но хватило этого лишь на пару часов, а потом жажда вернулась. Моему телу на этом этапе перерождения было слишком мало нескольких глотков. Оно жаждало намного больше. Я до боли прокусывала нижнюю губу, чтобы сдержать рвущиеся наружу вопли. А потом и вовсе перестала сдерживаться. Металась по постели, напрасно пытаясь принять позу, в которой меньше будет ощущаться ноющая непрерывная боль, выворачивающая наизнанку. По сравнению с тем, что чувствовала сейчас, тот день, когда добровольно отказалась от чаши с кровью, казался безмятежным.

Постороннее присутствие уловила не сразу — настолько вся была переполнена болью. Но разум все же отреагировал, заставив, хоть и с трудом, но переключиться на внешний раздражитель. В помещении кто-то был, пусть даже дверь по-прежнему была закрыта, а прочный засов удерживал ее на месте.

Кто и как мог проникнуть сюда так, что я даже не заметила?

Я медленно выпрямилась и села на постели, окидывая глазами комнату. На первый взгляд ничего необычного. Но ощущение чьего-то присутствия и устремленного на меня взора не исчезало.

— Кто здесь? — прищурившись, спросила, готовая немедленно сорваться с места, если понадобится. Когда ответа не последовало, я в раздражении бросила: — Я знаю, что ты здесь! Что тебе от меня нужно?

Сгустившийся в одном из углов мрак затрепетал, отделяясь от стены. И у меня дыхание перехватило от осознания того, кем может быть незваный гость. Тотчас же нечто глубинное, не поддающееся пониманию, заставило сорваться с места и кинуться в противоположную сторону. Я прямо впечаталась в стену, выставив руки вперед. Страх — панический, безумный — захлестывал все тело, подавляя даже жажду.

— Что тебе от меня нужно?! — сдавленно закричала, втягивая голову в плечи. — Тоже пришел полюбоваться моими мучениями? Понаблюдать за тем, что со мной сделал?

Поразительно, что я осмеливалась говорить это тому, кого настолько боялась. Наверняка включился какой-то защитный механизм, заставляющий делать это. Знала, что если сейчас поддамся страху, то просто сойду с ума. Отчаянная дерзость позволяла хоть как-то держаться на плаву.

Неясное темное пятно обретало очертания расплывчатой человеческой фигуры, в которой ничего невозможно было разобрать четко: ни одежды, ни лица, ни каких-либо признаков реального живого существа. Лишь глаза — сине-алые, горящие ярким огнем — выглядели настоящими. Но именно они пугали сильнее всего.

Властелин приблизился ко мне почти вплотную и я больше даже кричать не могла. Вся моя бравада улетучилась, осталось понимание — это существо имеет надо мной абсолютную власть. Ему стоит лишь приказать — сделаю все, что захочет. Даже если будет разрывать меня на части, не посмею даже пикнуть. Странно, но он и не пытался что-то сделать, как-то повлиять на меня. Лишь изучал мое лицо напряженным пристальным взглядом и забирался, казалось, в самые глубины души. А потом ощутила, как крепкие руки обвивают мою талию и притягивают к себе.

Замерла, чувствуя, как собственное сердце бьется не менее сильно, чем сердце моей недавней жертвы. Что Властелин собирается делать со мной? Самое страшное, что от него даже запаха никакого не исходило, словно он вовсе был лишен плоти. Но эту плоть я ощущала. Меня прижимали к сильному мужскому телу и я чувствовала явные признаки возбуждения.

Он сейчас возьмет меня, как то, что принадлежит ему по праву? Мысль мелькнула отстраненно. Я готова была пойти даже на это, лишь бы он не причинял мне боли, не проявлял гнева. Как собака, молча признавала хозяина и знала, что тот имеет право делать со мной все, что захочет.

— Я не стану брать тебя вот так, девочка, — послышался почти неуловимый шепот, звучащий словно из тумана. — Хочу, чтобы это произошло, когда ты будешь полностью осознавать себя.

Даже не знаю, почувствовала ли я облегчение при этих словах. Скорее, беспокойство. Если ему не нужно мое тело, тогда зачем он здесь? Чего от меня хочет?

— Ты звала меня, Тея, — ухо коснулся порыв холодного ветра — его дыхание. — Говорила, что я тебе нужен.

Вспомнив о том, что кричала в момент бессильного гнева, пришла в ужас. В следующий раз нужно и правда контролировать то, что говорю и делаю, как ни будет трудно. Зачем я вообще упомянула это могущественное существо?! Зачем играю с огнем, не задумываясь о том, что могу сгореть в его пламени?

— Мне нужно другое, — хрипло выдохнула я, чтобы он, наконец, отпустил, перестал прижимать к себе. — Я умираю без этого…

— Знаю, моя девочка, — прошептали ледяные губы рядом с моими собственными. — Чувствую твою боль, твою жажду…

Он нагнул мою голову к тому месту, где у человека находится шея.

Мои губы коснулись кожи Властелина и я поразилась тому, что на ощупь она ничем не отличается от человеческой. Разве что более твердая. То, что при этом не вижу реальной плоти, заставляло испытывать беспокойство. Да и в каком бы я ни была состоянии, сама мысль о том, чтобы испить крови у Властелина, вызывала почти инстинктивный ужас.

У кого угодно, но не у него! Это казалось кощунством.

— Я позволяю тебе это, Тея, — послышался шепот и вампир еще плотнее приблизил мою голову к себе. — Пей из меня.

— Почему? — хрипло выдохнула, согревая холодную плоть своим дыханием. — Почему ты разрешаешь мне это?

— Хочу, чтобы связь между нами стала сильнее, — невидимые холодные губы обхватили мочку моего уха, слегка посасывая. — Моя кровь поможет тебе легче перенести трансформацию. Жажда станет не такой сильной…

Поколебавшись еще немного, я все же позволила клыкам погрузиться в легко подавшуюся под ними плоть. В рот хлынула восхитительная живительная влага и я поразилась разнице вкусов.

Если кровь человека казалась игристым вином, легким, будоражащим, как нельзя лучше утоляющим жажду, то кровь Властелина была одуряющее крепкой, насыщенной, наполняющей все тело таким мощным потоком энергии, что все внутри буквально взрывалось. Она не казалась едой, как кровь человека, не питала клетки. Нет, она меняла их изнутри, пробуждала скрытые в организме силы, будто Властелин делился со мной своими собственными. Удивительное, ни с чем несравнимое ощущение! Интересно, кровь других вампиров вызывает те же эмоции?

Я пила долго и жадно, не желая останавливаться и боясь, что он вот-вот заставит это сделать. Жажда затухала, успокаивалась и уходила куда-то в глубины моего естества. Оставалось только ни с чем несравнимое блаженство, восторг от каждого глотка.

Ощутила, как чужие клыки протыкают мою собственную шею, но боли почти не ощутила. Напротив — уже от одного прокола тело дернулось от нахлынувшего возбуждения. Теперь понимала слова Властелина, сказанные когда-то во сне. О том, что для вампира ощущения от поглощения и передачи крови можно сравнить с сексуальной близостью. Теперь я осознала это в полной мере.

Он стал пить из меня — осторожно и медленно, смакуя, как изысканное вино. А меня всю выгибало от накатывающих волн удовольствия, троекратно усиливающегося от того, что я тоже сейчас пила его кровь. Не знаю, сколько длилось это безумие, но в какой-то момент ощутила, что осталась одна. Исчезло ощущение сжимающих в объятиях рук, в рот перестала поступать живительная влага. Властелин ушел, оставив меня в полном смятении.

Я пыталась разобраться в том, что сейчас испытываю. Сытое удовлетворение, восторг, причастность к чему-то тайному и недостижимому для остальных. Нахлынула ни на чем не основанная, но твердая убежденность, что Властелин редко кому позволял пить свою кровь помимо дня передачи дара. Он отметил меня еще и этим, пришел ко мне тогда, когда я сильнее всего в нем нуждалась.

И я больше не боялась его, словно вместе со своей кровью он передал мне уверенность в том, что никогда не причинит вреда. Кому угодно, но только не мне. Терзаться мыслями о том, как и почему, я сейчас просто не могла. Не в этом особом состоянии разума, когда мною руководили лишь глубинные инстинкты. Просто приняла это как должное. То, что самый могущественный вампир Сумеречного мира пожелал сделать меня своей подругой. И я покорилась, как самка покоряется сильному самцу. Это сейчас казалось совершенно естественным и правильным.