— И я считаю тебя другом.

Я вздохнула и прижалась к его груди, радуясь, что могу хоть на кого-то опереться. Все-таки не представляю, что бы стала делать, если бы Асдус и правда оказался предателем, лишь притворяющимся другом. Была рада, что он настоял на объяснении и между нами все выяснилось.

Глава 14

Если я думала, что будет так легко держаться в отдалении от Энния, то горько заблуждалась. Возможно, если бы или он, или я уехали из Обители, со временем и правда смогла бы излечиться от этого чувства. Но сейчас, когда у меня на глазах он, не скрываясь, оказывал знаки внимания Агеле, во мне будто ножи прокручивали. Боль была такая, что я ни на чем не могла сосредоточиться. Какое там развитие навыков и постижение себя?! Все, что стояло перед глазами и о чем могла думать едва ли не каждую минуту — Энний держит в объятиях рыжую. Целует ее, ласкает. О том, какие еще картинки подкидывало услужливое воображение, и вовсе не хочу говорить.

Эта пытка длилась уже пять дней, но легче не становилось. В мою же сторону демонит даже не смотрел, словно я просто перестала для него существовать. Криспина и Асдус, как могли, пытались меня поддержать, но толку от этого было мало. Чувствовала, что если так пойдет и дальше, я просто с ума сойду. Или вообще потеряю всякое желание продолжать что-то делать. Уже сейчас хотелось выходить из своей комнаты как можно реже.

Эрбин и Базиана замечали мое удрученное состояние, пытались поговорить, но я не желала, чтобы они лезли мне в душу. Базиана, скорее всего, сказала бы, что так лучше. Что Энний не для меня. И этим только провернула бы еще раз нож в сердце. Что касается Эрбина, то не сомневаюсь, что он лишь радуется такому повороту событий. Он ведь и хотел, чтобы мы с Эннием расстались. И знала, что дельного совета, как исправить ситуацию, точно мне не даст.

Не могу так больше! Утром шестого дня после того, как между нами с Эннием все разладилось, я решила действовать. Хватит страдать молча. Я должна все прояснить до конца. Может, если буду знать, что сделала все, что могла, это поможет в итоге смириться. Но поговорить с Эннием просто необходимо.

Из своей комнаты я вышла пораньше и подбросила записку под дверь демонита, зная, что он еще точно не ушел на занятия. А потом поспешила прочь, боясь, что меня застанут. Вряд ли выдержу, если дверь распахнется, а за ней окажется не только Энний, но и полуголая Агела. Так что в комнату для занятий я пришла первая и потом еще минут пять ждала, пока начнут собираться остальные.

Энний появился одним из последних и метнул в мою сторону задумчивый взгляд. У меня все замерло внутри. Как он отреагирует на мое краткое послание: «Нам нужно поговорить. Тея»? Я не стала изливаться перед ним в чувственных признаниях, просить или требовать. Просто дала понять, что мы должны вести себя, как взрослые люди, а не дети, что предпочитают причинять друг другу боль вместо того, чтобы разобраться с проблемой. То, что Агелы с ним рядом не было, хороший знак. Но я не решалась слишком радоваться, пока не получила от демонита определенный ответ.

Энний прошел к Асдусу и сел с ним рядом. Мы же с Криспиной находились в другой части комнаты. Подруга, чтобы поддержать меня, пошла на нелегкую для себя жертву — все эти дни невольно упускала возможность держаться поблизости от любимого. И я это ценила.

Когда в помещение вошла рыжая, я напряглась и даже дышать перестала. От того, как сейчас поведет себя Энний, будет зависеть многое. Я пойму точно, есть ли у нас надежда или все это время тешила себя напрасными иллюзиями. Агела бросила на меня пренебрежительный взгляд и, покачивая бедрами, двинулась к Эннию. Тот чуть прищурился и отчетливо проговорил:

— Ты не могла бы сегодня сесть в другом месте? На занятиях ты меня слишком отвлекаешь. Я бы хотел больше сосредоточиться на учебе.

От унижения на щеках рыжей проступили пунцовые пятна, я же едва скрыла радостную улыбку. Пока Агела под ухмылки других новообращенных пробиралась в другую часть комнаты, я поймала взгляд Энния. Услышала в голове мелодичный голос:

— Поговорим вечером, после ужина. Я приду к тебе.

— Хорошо, — откликнулась, чувствуя, как впервые за эти нелегкие дни внутри расползается умиротворение.

Даже то, что между нами еще все так непросто, не омрачило это ощущение. Поведение Энния явственно показало, что на самом деле значит для него Агела. И что я значу гораздо больше.

Не знаю, как дожила до вечера. Весь этот день Энний больше ни разу не посмотрел в мою сторону, хотя я так надеялась на это. Вел себя холодно и отстраненно. Но утешало то, что и с остальными проявлял те же эмоции. Вернее, их отсутствие. Может, переживает из-за нашей сегодняшней встречи и просто пытается этого не показывать? Но уже скоро все прояснится…

Я с досадой отбрасывала одно платье за другим, пытаясь найти то, что сделало бы меня неотразимой. Так хотелось сегодня выглядеть на все сто, чтобы Энний в полной мере осознал, что не пожалеет, если выберет меня. Наконец, остановила выбор на нежно-розовом. Оно не казалось таким вульгарным, как остальные, и в нем я сама себе напоминала зачарованную принцессу. Из-за цвета платья мои глаза казались более нежного оттенка, а кожа словно светилась.

Можно было, конечно, выбрать какое-нибудь соблазнительное и вызывающее, но я вовсе не хотела вызывать в Энние похоть. Хотела, чтобы он разглядел во мне не только тело, но и душу.

Собирая волосы у висков и закалывая жемчужными шпильками, думала о том, что если пойму, что его чувства ко мне настоящие, то возможно, в этот раз дам ему то доказательство моей любви, какое он хочет. Если, конечно, это до сих пор для него важно. Все же надеялась, что в тот раз демонит вел себя так из-за выпивки.

Сегодня я много думала о том, насколько для меня важно и дальше соблюдать традиции людей. Девичья честь, которая так ценилась и которую нужно отдать лишь тому, кто получит на тебя права, связав себя с тобой священными узами брака. Это имеет значение, когда ты знаешь, что должна выполнить свой извечный женский долг — родить мужу детей, быть хранительницей домашнего очага, быть ему верной подругой в горе и радости. Чтобы всю твою жизнь другие сородичи могли сказать о тебе, что ты была хорошей женой и достойной женщиной.

Но какое это имеет значение теперь? У меня никогда не будет своего очага, мне никогда не дано познать радость материнства, видеть, как мои дети растут и обзаводятся собственными семьями, нянчить внуков, стареть рядом с любимым мужчиной и знать, что тоже для него единственная. У меня этого не будет никогда! Этого меня лишили, не спросив, чего же хочу сама. Моя жизнь будет очень долгой и такой же пустой. Одинокая вечность в окружение других таких же одиноких, практически бессмертных существ.

Верить в то, что кто-то сможет любить меня вечно — я не настолько глупа. В моей жизни наверняка будет не один мужчина, какой бы кощунственной и неправильной сейчас не казалась эта мысль. Так стоит ли цепляться за иллюзии, которые больше не имеют значения? Отказывать себе в возможности познать впервые, что значит быть женщиной, с тем, кого любишь сейчас? Дать себе хотя бы надежду на то, что это изменит наши отношения в лучшую сторону, а не разрушить все окончательно верностью глупым принципам?

Стук в дверь оторвал от мучительных размышлений. Я поспешно пригладила волосы, глянула на себя в зеркало в последний раз, глубоко вздохнула и двинулась к двери. Так или иначе, сегодня все решится. И я была готова к любому повороту, хоть и понимала, насколько разными путями пойдет моя судьба в зависимости от одного из принятых решений.

Энний стоял на пороге, в этот раз безукоризненно одетый и причесанный. Видно было, что он, как и я, тщательно продумывал внешний облик. И это вызвало на губах невольную улыбку. Ему не все равно, что я о нем подумаю! Как же это приятно! Хотя, наверное, даже если бы он явился сюда в совсем уж неприглядном виде, я вряд ли бы испытала меньшую радость.