Когда мы шли по коридору к выходу, я невольно бросала взгляды на другие двери, мимо которых проходила. За некоторыми явственно улавливала присутствие живых существ.

— Как дела у остальных? — глухо спросила у Эрбина. — Все закончилось только у меня?

— Думаю, не сегодня-завтра к тебе присоединится Криспина. Она гораздо легче переносит перерождение, чем остальные. А потом и другие. Пока вся группа не будет в сборе, занятий для вас не будет. Ты сможешь пока отдохнуть и расслабиться. Тебе не запрещается принимать гостей или гулять по территории Обители. Насчет того, чтобы выйти за ее пределы, я бы не советовал все же. Кое-кто из наставников видел, что за воротами постоянно ошиваются люди Аттия Аддалоса.

— Он все еще не угомонился? — я поморщилась.

— Аттий невероятно упорен в достижении своих целей, — криво усмехнулся Эрбин. — За эти качества его и сделали одним из нас. А сейчас его цель — ты. Надеюсь, со временем он поймет, что в этот раз ему придется смириться с положением вещей.

— Не хочу сейчас думать об Аттие, — я помотала головой, прогоняя неприятные мысли. — Вы сказали, что я могу принимать гостей… — поколебавшись, пытливо взглянула на него. — Ко мне пустят Асдуса? Он, конечно, сильно провинился перед Обителью, но…

— Ты удивишься, но мы с Гилерой и так решили, что Асдусу снова можно дать доступ в Обитель.

Я удивленно расширила глаза и даже остановилась. Эрбин снова увлек за собой, сухо объясняя:

— Мы подумали, что его поддержка может благотворно повлиять на другого новообращенного.

У меня сжалось сердце. Все это утро я упорно прогоняла от себя мысли об Энние. Они казались слишком болезненными. Я боялась представить, что с ним сейчас происходит и что будет, если он так и не справится с внутренним зверем. Нестерпимо знать, что тогда Энния так и не выпустят из клетки, а я никогда его больше не увижу. Поколебавшись, все же спросила:

— Есть ли шанс, что Энний сможет с этим справиться?

— В отношении этого существа я не могу делать каких-то прогнозов, — холодно ответил наставник. — Мое мнение — лучше его уничтожить и впредь никогда не допускать подобных экспериментов.

— Хорошо, что это только ваше мнение! — злобно выпалила я, чувствуя, как внутри закипает гнев из-за его черствости.

Эрбин ничего не сказал и хранил молчание всю оставшуюся дорогу.

Мы уже выбрались из подземных помещений и подходили к лестнице, ведущей на второй этаж, когда позади раздался радостный вопль:

— Крошка, как же я рад тебя видеть!

Я еще разворачивалась, чувствуя, как на лицо наползает радостная улыбка, а Асдус уже подскочил ко мне и поднял в воздух. Закружил так, что у меня даже в голове помутилось. Но я не делала попыток сопротивляться, наоборот весело смеялась. Впервые за весь этот ужасный месяц испытывала приятные эмоции. Рядом раздался сухой голос Эрбина:

— Что ж, путь в свою комнату ты знаешь. В моем обществе больше нет нужды.

Я даже не посмотрела в его сторону — все еще злилась на то, что он сказал про Энния. Сосредоточила все внимание на демоне, наконец, поставившем меня на ноги.

— Как же ты исхудала! — заметил он тоном ворчливой мамочки. — Эти ироды тебя голодом наверняка морили!

Мимо как раз проходили двое наставников и неодобрительно покосились на него при этих словах. Но когда Асдусциаса Дарнадара заботило, что кто-то недоволен его высказываниями? По-моему, он наоборот даже рад бывает, если ввяжется в очередную драку. С удивлением поняла, что мне его не хватало. Рыжий успел занять прочное место в моем сердце. Разумеется, только как друг, но от этого менее дорогим не стал.

— Пойдем куда-нибудь подальше от посторонних глаз и ушей, — предложила я, улыбаясь, пока Асдус все-таки не спровоцировал кого-то и ему опять не запретили доступ в Обитель.

— Мне нравится ход твоих мыслей, детка, — широко ухмыльнулся рыжий и я довольно болезненно ткнула его в бок.

— А ты сильная стала! — морщась и потирая пораженную часть тела, заметил Асдус.

— А то! — довольно подтвердила я и мстительно заявила, напоминая о нашей первой встрече: — Теперь ты уже вряд ли меня утащишь куда-то помимо моей воли.

Тут же поняла, что говорить этого точно не стоило. Я взяла Асдусциаса Дарнадара на слабо?! Опрометчиво с моей стороны. Не успела опомниться, как огненный вихрь подхватил меня и помчал в сторону выхода. Я только взвизгнуть успела и залилась смехом.

— Сумасшедший, поставь меня на место!

Он и не подумал это сделать, самодовольно косясь желто-зеленым глазом и только теснее прижимая к себе. Остановился только в парке, в укромном уголке, где нас точно вряд ли могли увидеть посторонние.

— И все-таки я сильнее, — подытожил он, выпячивая грудь и принимая обычный вид.

— Нашел чему радоваться, — хмыкнула я. — Тому, что сильнее девчонки-недовампира.

Асдус уже явно хотел сказать что-то издевательское, но я обезоружила его улыбкой и прильнула к надежной груди.

— Я тоже по тебе скучала. — Почувствовала, как он тут же расслабляется и осторожно прижимает к себе. Понимала, что следующие слова говорить точно не стоит, чтобы не тешить и так безмерное самомнение рыжего, но удержаться не смогла: — Еще утром этот день казался самым ужасным в моей жизни… А с твоим появлением все кажется уже не таким мрачным.

— Детка, не представляешь, как приятно это слышать, — и нахальные демонские лапы бесцеремонно опустились с моей талии пониже.

Я тут же возмущенно по ним ударила и отстранилась.

— Вот бабник! Я между прочим в дружеском плане имела в виду.

— Не припомню ни одной женщины, которая бы ограничилась с Асдусциасом Дарнадаром только дружбой, — заявил демон, ухмыляясь.

Я прищурилась и не удержалась от издевки:

— То есть ты и на безобразных старух западаешь?

Рыжего даже передернуло от такого предположения, а потом он щелкнул меня по носу, заставив вскрикнуть.

— Подловила!

— Пойдем лучше прогуляемся. Не представляешь, как приятно просто находиться на свежем воздухе после того, как месяц никуда не выходила.

Я с наслаждением потянулась, подставляя лицо теплым солнечным лучам, вдыхая напоенный ароматами зелени и цветов воздух. Асдус взял меня под руку и повел по цветущей тенистой аллее, уже не делая попыток приставать или издеваться. Видно было, что ему тоже сейчас хорошо и спокойно и не хочется ничего портить.

— Было нелегко? — осторожно спросил демон, став непривычно серьезным.

— Это еще мягко сказано.

Я передернула плечами.

— Но ты справилась, — он успокаивающе погладил мою руку, лежащую на сгибе его локтя. — Это главное. А как вторая моя малышка? — уже более шутливым тоном спросил рыжий.

— У Криспины все проходит хорошо, — я лукаво изогнула бровь. Неужели Асдуса девушка зацепила гораздо сильнее, чем он хотел бы признаться? — Эрбин сказал, что, возможно, уже завтра она тоже перейдет на третью стадию.

В глазах демона сверкнули радостные искорки и я еще больше убедилась в своих предположениях. Но внешне он постарался никак не проявлять эмоций и нарочито равнодушным голосом сказал:

— Рад за нее.

Мои мысли перенеслись к другому члену нашей маленькой компании, чья судьба внушала наибольшую тревогу. Сомневаясь до последнего, стоит ли задавать этот вопрос, я все же это сделала:

— Ты знаешь, что у Энния все проходит сложно?

Асдус посуровел и подвел меня к скамеечке. Опустившись на нее, мрачно уставился вдаль.

— Я видел его. Мне это разрешили. Подумали, что мое присутствие может как-то помочь.

Я поневоле округлила рот. Ничего себе! Если наставники решились на такое явное нарушение правил, это говорит о многом. О том, что они почти что в отчаянии. По сердцу заскребли острые когти, и я судорожно сжала руку Асдуса, устраиваясь с ним рядом.

В первый момент даже не поняла, что происходит. Будто перенеслась снова в мрачное подземелье. Ошалело переводила взгляд по скудному убранству помещения, поражаясь, как сюда попала. Потом постепенно начала понимать. Со мной уже случалось подобное. И как-то Эрбин упоминал, что мне может быть такое доступно. Считывать чужие воспоминания. Контролировать я это не могла, все происходило само собой. Но то, что показали мне сейчас, я предпочла бы не видеть. Слишком больно!